Het muziekleven in het antieke Rome was een weerspiegeling van dat in het oude Griekenland. Tijdens de vroege middeleeuwen kwam de liturgische zang van de christelijke kerk zelfstandig tot ontwikkeling, met invloeden uit het Oosten. De twee grote centra van kerkmuziekbeoefening werden Milaan, waar de H. Ambrosius zijn naam gaf aan het Ambrosiaans, en Rome, waar het Gregoriaans ontstond en zich ontwikkelde.
Toen onder invloed van de opkomende meerstemmigheid het Gregoriaans op de achtergrond raakte,...