Wij kunnen constateren, dat de ritmische structuur sterk bepalend is voor soort en aard der motieven.
In de muziekliteratuur zijn vele voorbeelden van variatie en figuratie van de kleinere eenheid van het motief.
Dikwijls fungeert een motief of een samenstel van een aantal korte motieven, als kern (kernen) voor een uitgebreide compositie (Symfonie van C. Franck). In de Franse literatuur over muziek wordt een dergelijk kernmotief genoemd: ‘cellule génératrice
’.