In der griech. Antike bezeichnet ὀρχήστρα den Tanzplatz im Theater, auf dem der Chor im Drama auftritt. Anfangs ist wohl nur der Chortanzplatz auf der Athener Agora gemeint (s. W. Judeich, Topographie von Athen, 2München 1931, 341), auf den Platon, Apologie, 26 e, anspielt; später wird mit dem Wort im griech. Theater allgemein der ebenerdige kreis- bis halbrunde Platz (Chortanzplatz) zwischen Bühnenaufbau und Zuschauerraum bezeichnet:
Die zunächst nur wenig erhöhte Bühne ist für die Schauspieler,...