Vermutlich ist der Terminus parapter der lat. Tonartenlehre vom Wort παϱάπτεϱον herzuleiten. Als Bezeichnung für den Seitenflügel bzw. Seitenteil einer Kirche begegnet dieses Wort gelegentlich in der byz. Literatur des hohen Mittelalters, so in der Historia des Michael Attaleiates (um 1080):
Die Beschreibung erinnert an die Architektur eines griech. Tempels, dessen Zelle samt Vorhalle von einem πτέϱον (Kolonnaden) umgeben ist. An eine oder mehrere Seiten dieses πτέϱον könnten sich παϱάπτεϱα angeschlossen...