Möglicherweise hängt ψόφος etymologisch mit der Interjektion ψό (pfui) zusammen und ist ursprünglich lautmalend gebildet (vgl. H.Frisk, 1960–70, Art. ψόφος). Erstmals belegt im Homerischen Hymnus an Hermes (6 Jh. a.Chr.?):
bezeichnet ψόφος im vorwiss. und poetischen Gebrauch verschiedene Geräusch-, Lärm- und Klangäusserungen. Als erklärende Ausdrücke nennt das Lexicon des Hesy_ chios (5./6. Jh. p.Chr.) Getöse und Schall:
Wie bei den sinnverwandten Worten θόρυβος und κραυγή ist die Grundbedeutung Geräusch...