Avant l’apparition de la forme, l’esprit de la suite se manifeste déjà dans les compositions cycliques fondées sur un thème commun (l’estampie et sa « rotta
»), ou dans les danses à reprises mélodiquement apparentées comme la basse-danse. La s., surtout à ses débuts, fait une large place à la technique de variation. Au XVIe s. on constate, dans les principaux centres musicaux d’Europe occidentale, l’existence de paires de danses nouvellement assemblées, l’une modérée de rythme...
