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Erstmals 1821 gedruckt, erscheint Castil-Blazes Dictionnaire allein schon durch seinen Titel als eine modernisierte Version von Jean-Jacques Rousseaus Dictionnaire de musique. Konzeptionell an die vom Genfer Philosophen begonnene Praxis der musikalischen Lexikographie anknüpfend, formt Castil-Blaze im Dictionnaire de musique moderne den Ansatz deutlich um. Der französische Musikwissenschaftler, Musikkritiker, Komponist und Musikredakteur folgt zwar Rousseau, schlägt aber auch eigene Definitionen vor. Dementsprechend ist das Dictionnaire de musique moderne von zwei übergreifenden Tendenzen geprägt: Castil-Blaze folgt Rousseau in Bezug auf die Struktur und den Inhalt der Einträge (mit Ausnahme von etwa 80 Einträgen, die er wortwörtlich kopiert), aber er aktualisiert die Einträge und macht sie einer breiteren Leserschaft zugänglich, indem er sich auf Fragen konzentriert, die den zeitgenössischen Stand der Musik betreffen, und er tut dies mit großer Klarheit. Das hat ein Zeitgenosse, der selbst lexikografische Musikgeschichte geschrieben hat, erkannt; so schrieb François-Joseph Fétis: “Das Dictionnaire de musique moderne enthält nichts, was den gebildeten Musikern nicht schon bekannt ist, aber es stellt eine Weiterentwicklung dar, die für andere bedeutend sein mag: mit diesem kleinen Mangel… verdient das Buch von M. Castil-Blaze Lob für die Klarheit der Definitionen und die Rechtschaffenheit des Urteils, die sich bei den meisten Künstlern auszeichnet”. Die zweite Auflage von 1825 enthält Korrekturen, z. B. bei den Einträgen über Kontrapunkt und Figur. Eine dritte, gekürzte Version existiert, die 1828 in Brüssel gedruckt und von Joseph Henri Mees herausgegeben wurde, der sie mit einem Katalog von Theoretikern, Komponisten und verstorbenen Musikern, die in den Niederlanden tätig waren, und einem kurzen Lehrtext über Musikpädagogik ausstattete.