In de pre-islamitische tijden is het Arabische rijk verdeeld geweest in kleine koninkrijken, die aansluiten bij de oude geschiedenis van het Babylonisch Assyrische rijk. Opgegraven documenten in steen of ander materiaal vertellen ons van een zekere ‘muziekcultuur
’, schetsen instrumenten en zangeressen, juist zoals in het oude Egypte en Babylonië. Daarnaast bestond een primitieve volkszangtraditie van nomadische bedoeïenenstammen in gebieden als El Hijâz (Saoedi-Arabië), El Yemen (Jemen), El Hirâ...
