In der Musiklehre des Mittelalters wird der Ausdruck periodus im theoretischen Rekurs auf die Rhetorik und Grammatik zur allgemeinen Erläuterung elementarer kompositorischer Formungsprinzipien herangezogen.
Den terminologischen Hintergrund bildet dafür die griech.-antike rhetorische Sinngebung, der gemäß Aristoteles eine faßliche, Anfang und Ende besitzende, aus einem κῶλον bestehende oder aus mehreren κῶλα zusammengefügte sprachliche Darstellung mit dem Begriff περίοδος belegt:
Die daran anknüpfende,...