In eindeutig mus. Zusammenhang erscheint die Vokabel tenor erstmals um 540 in der tonus-Definition Cassiodors, und zwar wohl für die Tonhöhe:
Diese Wortbedeutung läßt sich aus dem Stellenwert erklären, den der Begriff tenor in der antiken Akzentlehre einnimmt; tenores nennen die lat. Grammatiker diejenige Gruppe von Akzenten, die die Hebungen und Senkungen innerhalb der Sprachmelodie regeln: den Höhenakzent (acc. acutus), den Tiefenakzent (acc. gravis) und eine Kombination beider (acc. circumflexus)...