Der früheste nachweisbare lateinische Wortgebrauch von cantilena nimmt in übertragenem Sinne Bezug auf (liedähnliche) Texte oder sprachliche Äusserungen.
Offensichtlich zurückgehend auf griechische Traditionen spätestens seit dem 5. Jh. vor Chr. dient cantilena als abschätziger Ausdruck für Texte oder Äußerungen.
Cantilena scheint ursprünglich für eine Formulierung verwendet worden zu sein, die aufgrund von monotonen Wiederholungen auffällt. Apuleius etwa zieht den Ausdruck heran, wenn er Menschen...