Im Italienischen kommen um 1600 basso continuo und basso generale als zunächst gleichwertige Bezeichnungen für eine besondere Art von Bassstimmen auf (→ Altus III.). Der Ausdruck basso generale ist seit 1600 in Drucktiteln nachweisbar; der venezianische Verleger R. Amadino weist bei den ersten Publikationen eigens darauf hin, daß diese Neuerung der Bequemlichkeit der Organisten diene:
Die Veröffentlichung entsprechend bezeichneter Baßstimmen bleibt in den ersten Jahrzehnten des 17. Jh. auf einen relativ...